导读
尼安德特人是与我们关系最近的古人类之一，约 40 万年前至 4 万年前生活在欧洲与西亚、中亚。1856 年，德国杜塞尔多夫附近尼安德河谷的采石工人挖出一具骨骼，这个物种因此得名。他们身材粗壮、脑容量与现代人相当，适应冰河时代的寒冷。
2010 年，瑞典遗传学家斯万特·帕博团队发表尼安德特人基因组草图，证明他们曾与智人混血：今天非洲以外人群的基因组里约有 1%–2% 来自尼安德特人。帕博因古基因组学研究获得 2022 年诺贝尔生理学或医学奖。同一研究还发现了另一支古人类——丹尼索瓦人。
“他们有没有灵性生活？”是最迷人的问题：法国拉沙佩勒的墓葬、伊拉克沙尼达尔洞穴的“花粉葬”（仍有争议）、布鲁尼克尔洞穴约 17.6 万年前的钟乳石圆环、鹰爪饰品与洞穴红色标记，都让学者讨论尼安德特人是否已有象征思维与仪式。下面从考古、基因、象征与文艺几个方向整理。