在现代人最关心的“为什么努力依然过得不顺”这个困境里，很多人都会问：明明读了那么多书，付出了那么多心血，为什么生活还是如此拧巴？知乎上有人问过，底下有个高赞回答说：不是你不够努力，而是你忽视了人性和时代的力量。今天我就结合黄仁宇的《万历十五年》，以及书里那些鲜活的故事，告诉你这背后的关键。

正如黄仁宇在《万历十五年》开篇所说：“1587年在中国历史上是一个平淡无奇的年份，但正是在这平淡无奇里，埋下了大明衰落的伏笔。”故事里最典型的就是万历皇帝。他少年有志，勤学苦练，梦想做一个好皇帝。起初他听张居正的话，节俭自持，甚至惩治自己的亲外祖父。可等张居正一死，官场立刻风向大变，百官翻脸不认人。他满腔热血，却发现自己像个傀儡。那一刻，他第一次体会到权力和人性之间的撕裂。于是，他消沉、怠政，三十年不见群臣。这个故事告诉我们一个简单却残酷的道理：人性才是最复杂的变量。你可以制定规则，却无法控制每个人心里的算盘。所以，如果你要做一件事，先别高估人性，而要学会在复杂关系中保护自己。

第二个故事来自海瑞和戚继光。海瑞以清廉正直著称，他一身正气，敢于直言。可在腐败的官场里，他只是孤立无援的清流，最终被贬，被排挤，被遗忘。戚继光更是大明的顶梁柱，抗倭立下赫赫战功，可一旦没有张居正庇护，他立刻遭人弹劾，抄家削职，郁郁而终。这些人不是无能，而是大环境不允许他们生长。正如《旧制度与大革命》里托克维尔说过的：“个体的美德无法弥补制度的缺陷。”所以，如果你在职场里再能干，也别天真以为光靠个人力量就能改变一切。你能做的，是识别环境，顺势而为。具体的动作是：先观察规则，再选择投入，不要在注定失败的局面里透支自己。

第三个故事是李贽和申时行。李贽是明代思想家，他敏锐指出儒学的局限，倡导尊法反儒，可惜他的洞见被视为“异端”，最终自尽于狱中。相比之下，申时行看得透。他不求锋芒毕露，而是尽力调和君臣矛盾，在夹缝中求生存。他或许不是大明最耀眼的人物，却是少数能全身而退、安享天年的官员。黄仁宇评价他：“申时行有阳刚有阴柔，必须恰如其分地处理矛盾。”这让我想到斯多葛学派哲人西尼加说过：“差不多任何一种处境，无论是好是坏，都受到我们对待处境的态度影响。”所以，如果你要活得久一些，稳一些，先学会像申时行那样，既看清局势，也守住分寸。

当然，这些方法并不是放之四海皆准。如果你生活在一个全盘崩坏的环境里，所有的妥协和调和，可能依然换不来安稳。就像晚明的戚继光，无论多么低调谨慎，依然被体制吞没。因为在那种情况下，环境的力量大到任何个人都无法挣脱。所以，我们要理解一个边界：个人努力的有效性，取决于你所处的时代背景。

如果只做一件事，那就是先守住自己的心境，别轻易被环境裹挟；想更进一步，再学会识别人性，避开黑暗；最后，才是去顺应时代的潮流，把握那些转瞬即逝的机会。你有没有遇到过类似的情况？也许是在职场，也许在人际关系里，本以为靠实力能取胜，结果却发现人性和环境才是决定性的？欢迎在评论里聊聊。

合十。
如夜话，至此。