前几天，我去外地办事，临时兴起，顺路爬了一段古城墙。门票不贵，几十块，但上去没多久我就后悔了。风景乏善可陈，荒草丛生，城砖斑驳，和我心里想象的“壮丽古韵”完全不一样。那一刻，我站在风口，心里闪过一个念头：要不要干脆下去？可随即又蹦出另一个声音：都花钱买票了，不看完岂不是亏了？于是，我带着不情愿，硬是走完了那一段路。表面上，我“没浪费门票钱”；实际上，我浪费了更宝贵的时间和心情。这，就是沉没成本的陷阱。

所谓沉没成本，说白了就是已经投入却无法收回的部分。经济学上有个经典定义：已经付出的时间、精力、金钱，和未来决策不再相关。但现实生活里，偏偏是这些“无法收回”的东西，最能绑住我们的手脚。知乎上有人问：“人为什么难以放弃沉没成本？”底下的高赞回答只有四个字：不甘心。正是这种不甘心，让无数人困在自己早该离开的轨道上。看似坚持，其实是消耗。

在职场上，沉没成本的枷锁尤为明显。前同事阿杰在一家外企待了七年，职位卡在中层，既没实权也没晋升希望。他多次和我吐槽：“其实早想走了，但毕竟干了这么久，一走就前功尽弃啊。”于是，他继续耗在岗位上，幻想着某天会迎来转机。但事实是，公司效益每况愈下，裁员消息一波接一波，他的位置越来越边缘化。等他真的被动离开时，发现自己已错过最好的跳槽窗口。表面上，他守住了“投入”，实际上，他被沉没成本拖垮了选择。心理学家利昂·费斯廷格提出过“认知失调理论”，一旦我们在某件事上投入过多，就会倾向于高估它的重要性，以缓解心里的不平衡。正因如此，很多职场人宁愿耗下去，也不愿面对真实的损失。可沉没的，已经沉没了，不放手才是更大的浪费。

反观一些人的决断，就显得格外清醒。演员任泉，在大众心里是“少年包青天”里的公孙策。演艺道路本来有起色，可他自己知道不够热爱，也不想一辈子被动等机会。别人眼里，那些年积累的作品和知名度，都是宝贵资本；但在他看来，那些都是沉没成本。于是，他果断转型经商，开餐馆，做投资，和李冰冰、黄晓明合伙创业。2016年，他在微博宣布息影，从此彻底离开演艺圈。很多人觉得可惜，可今天回头看，他的财富与身份早已远远超越曾经的演员生涯。放下沉没成本，换来的是新可能。这个故事，足够打脸无数抱着“不甘心”耗下去的人。

感情里的沉没成本，更是吞噬力极强。我的一个女性朋友，和男友在一起八年，感情早就名存实亡，矛盾频频。但每次提到分手，她都说：“算了吧，都在一起这么久了，现在分不是白费了吗？”于是，彼此消耗，互相折磨，生活一地鸡毛。其实，那些年付出的青春，已经无法收回。继续下去，不是弥补，而是把损耗继续叠加。历史上，作家苏青就是一个敢于跳出沉没成本的人。她的丈夫李钦，在婚姻里自私冷漠，甚至阻挠她写作。结婚十年，苏青毅然提出离婚。要知道，在那个年代，离婚女性要承受极大压力。但她没有让沉没成本绑住自己，离婚后，她全身心投入创作，成为上海文坛响当当的人物。她的故事说明，敢于割舍，才有新生。

孩子的教育，也是沉没成本的温床。朋友李霖从女儿五岁起，就让她学钢琴。十年间，砸进去数十万，陪练无数小时。可女儿对钢琴始终没有热情，技术也平平。老师直言：“孩子没太大天赋，走专业路会很辛苦。”李霖却迟迟下不了决心：“花了这么多钱，放弃多可惜。”于是，孩子继续在痛苦中练习，青春被困在不属于她的轨道上。其实，真正该计算的，是机会成本。比尔·盖茨当年退学创业，就是典型案例。他若是执着于“沉没成本”——哈佛的学费与声望，也许就没有后来的微软。对孩子而言，学琴的投入已经沉没，未来更重要的，是找到真正适合她的路。

我们也要承认，放下沉没成本并不容易。人类有一种天然偏好，叫“损失厌恶”。行为经济学的实验显示，人们对失去100元的痛苦，要比得到100元的快乐强烈一倍。正是这种心理，让人宁可继续砸钱、耗时间，也不愿面对损失。可事实是，损失已经发生，再追加投入，只会让自己陷得更深。真正的智慧，是敢于及时止损。

这里，我想给你一个小实验。今晚，把你正在纠结的一个选择写下来。然后问自己一个问题：“如果没有之前的投入，现在你会怎么选？”写下答案，你会发现，很多束缚只是沉没成本在作祟。这个动作很小，但能帮你跳出惯性的陷阱。我自己试过几次，效果颇佳。有一次，我在是否继续做一个副业项目之间摇摆。投入了半年，却没有什么起色。问完这个问题，我很快得出答案：若一切从零开始，我不会再选它。于是，我果断收尾，把精力放到更有潜力的方向。几个月后，新的项目起色明显，我暗自庆幸那次的“止损”。

当然，止损也有失败的时候。曾经我有一次试图放弃一门课程，觉得花的学费已经沉没，没必要再浪费时间。但过早退出，导致我错失了一个能系统化掌握方法的机会。等到后来工作中需要，又重新花了时间补课。那次失败让我明白，止损不等于逃避，关键在于判断未来价值。如果未来还能产生收益，就不是单纯的沉没成本。这个返工的经历，让我对“止损”有了更精准的拿捏。

归根结底，沉没成本不是敌人，执念才是。真正拖垮我们的，从来不是已经失去的部分，而是我们舍不得松手的心态。把时间浪费在无意义的坚持上，比任何沉没成本都更可怕。正如《哈佛大学的第一堂经济课》里写道：“那些能忘记沉没成本的人，才能做出对自己更有益的选择。”这句话值得反复咀嚼。或许答案未必立刻出现，但愿我们都能在下一次选择时，多问一句：这是出于不甘心，还是出于理性？

人生短暂，不必为无谓的付出绑架自己。放下沉没成本，不是认输，而是认清。合十。如夜话，至此。