深夜的地铁站，人流稀稀落落。一个年轻人背着电脑包，手里拎着刚买的速食面，边走边打着电话。对面传来的声音是上司不耐烦的催促：“方案还没出来？明天客户要看的。”他苦笑着应付两句，挂掉电话，脚步更快了。那一刻他突然想问自己——我拼命努力，为什么总感觉不值钱？

这几年，“努力无用论”成了不少人心里的阴影。你会发现，办公室里有人加班到深夜，周末也在写方案，可工资卡里的数字纹丝不动。你会发现，身边朋友忙碌到透不过气，却依然买不起一套小小的房子。努力变得廉价，价值似乎被稀释，这就是大家常说的“内卷”。

可真的是努力没用吗？还是说，我们没把努力放在对的地方？

资料显示，中国社会科学院在2022年发布的青年就业报告里提到，35岁以下的职场人里，有超过七成感受到过“努力得不到应有回报”的挫败。换句话说，不是没有机会，而是努力的方向出了偏差。努力就像水，倒在沙地上会蒸发，流进田里才能滋养。问题的关键，从来不在“要不要努力”，而在“怎样让努力更有价值”。

我曾经试过一个小动作。那段时间，每天下班后，我强迫自己花半小时记录当天学到的一个技能或认知。刚开始很难坚持，总觉得太累。可三个月后，我发现笔记里居然积累了几十条可复用的方法，有些还能直接用在工作上。于是，当公司临时要人讲解一个方案时，我比别人更快准备好，顺利拿到机会。努力没有白费，只是换了一个更高效的出口。

也有人走过弯路。一个朋友在自媒体行业工作，天天加班写稿，一年写了上百篇文章，却始终没有流量。他后来痛定思痛，分析后台数据，发现自己写的内容大多是泛泛之谈，没有切中读者的核心需求。于是他重新定位，每次写作前先和几个读者对话，捕捉他们真正关心的问题。两个月后，文章阅读量开始突破十万。那一次失败的返工，让他明白努力不是拼数量，而是拼方向。

努力变得更有价值，还离不开对欲望的管理。人最容易被即时满足所绑架。短视频里的一笑，游戏里的胜利，往往让你以为自己在休息，其实是在消耗注意力。美国战略学者布热津斯基提出过“奶头乐”概念，他认为社会需要用娱乐来分散被边缘化群体的精力。换句话说，沉迷的代价是你以为自己在享受，实际上却在原地打转。努力被掏空，不是因为你不够拼，而是因为你把精力花在了错误的地方。

那天，我和一位创业者聊天，他说：“我每天只给自己一小时娱乐，剩下的时间全投在能积累复利的事情上，比如读书、写作、做产品。”他看起来很克制，但结果是显而易见的。几年间，他从普通打工人到公司合伙人，再到独立创业者。他的努力变得越来越值钱，因为他把欲望管住，把注意力集中在能带来长期回报的事情上。

努力的价值，还取决于你是否靠近真正的资源点。很多行业天花板太低，你再努力，也难有大的突破。就像卖盒饭和做芯片，付出的辛苦一样多，回报却完全不同。资料显示，2021年半导体行业整体规模同比增长26.2%，一些普通工程师年薪就超过五十万。而在传统零售业，同样级别的岗位，收入却停滞不前。这不是努力大小的问题，而是赛道的天花板决定了努力的价值上限。

那该怎么让自己的努力不白费？我尝试过另一个实验：每周抽出一个小时，专门学习一个和工作相关但自己不擅长的技能。比如写文案时去学数据分析，比如做运营时去学谈判技巧。刚开始很吃力，但当某一天，你能在会议上用数据佐证观点时，你会发现别人开始对你刮目相看。努力叠加在正确的技能上，就像利息滚雪球，慢慢显出威力。

当然，也有人误解了“努力要对路”。他们急于求成，盲目追风口，今天投身短视频，明天又转向区块链，最后一事无成。努力不是到处撒网，而是要找到一个相对稳定的方向深耕。法国作家拉罗什富科说过：“最有价值的努力，是耐心的坚持。”努力的价值，从来不是一夜之间兑现，而是日复一日的积累。

在一次演讲里，罗振宇强调软技能的重要性。他说硬技能决定你能不能入行，而软技能决定你能走多远。一个不会沟通的人，即便业务能力再强，也可能在职场被孤立。努力学会与人连接，往往比埋头苦干更能提升价值。很多人失败，不是因为他们不够努力，而是因为努力缺乏接口，无法形成外部价值。

所以，努力要想值钱，至少需要三个条件：方向要准，欲望要控，坚持要久。方向决定天花板，欲望决定专注度，坚持决定复利效应。

遗憾的是，很多人明白这个道理，却没有勇气实践。他们在一次次挫败中怀疑自己，最后选择放弃。其实，努力变得有价值，从来不是因为外界突然给你机会，而是你在长期积累里，终于抓住了那一次关键节点。

正如哈佛博士詹青云说过：“使唐僧成为唐僧的，不是经书，而是取经的那条路。”努力的意义，也不在某一个成果，而在于你为之付出的过程，最终让你变成了更强的自己。

合十。如夜话，至此。