傍晚的火车站，人群涌动。一个背着书包的少年，跟在父母身后，眼神却一直游离。他刚刚得知，自己没能考上重点高中，接下来将被分流到职校。母亲拎着行李，嘴角一抿没说话，父亲抽着烟，低声嘟囔了一句：“也不是不能上学，就是学校差点。”少年没吭声，他心里很清楚，从这一刻起，他的人生轨迹和那些考上高中的同学彻底分开了。

这不是个体故事。资料显示，2022年全国中考升学率大约是50%，也就是说，有一半的孩子在初中毕业时被迫选择职校。这种现实，让很多家长心里始终悬着一根弦。因为在他们看来，上职校就意味着“没前途”，意味着未来的生活会被彻底锁死。而“双减”政策出台后，不少人解读，中国教育正在“对标德国”。问题是，德国的教育体系真的适合被照搬吗？

要回答这个问题，得先回到源头。很少有人知道，中国的应试教育其实本就脱胎于德国普鲁士的教育模式。那是一种强调分工、纪律和标准化的体系，目的不是培养思想者，而是制造合格的工人。后来被苏联借鉴，再传到中国。在工业化的年代，这种教育确实以最低试错成本完成了人口素质的整体跃升，让中国完成了从农业国到工业国的转型。但今天，问题来了：同样源自德国，为什么德国和中国的教育给人的感觉如此不同？

答案在于重心的不同。中国的家庭和社会，把教育几乎等同于高等教育。赢在起跑线，十年寒窗，就是为了大学那张录取通知书。父母可以接受孩子平凡，但不能接受孩子连高中都上不了。德国的逻辑完全不同。在德国，小学四年级就分流，十岁孩子就要决定未来走向。大约四成学生进入文理中学，目标是大学；其余六成进入职业教育体系。按理说，这样的分流更“残酷”，家长应该更焦虑，但事实恰恰相反。因为在德国，那些没有走大学路的孩子，并不是被放弃的一群人，他们接受的职业教育同样被高度重视。

这就是差别所在。德国的职业教育体系，以“双元制”闻名。学生一边在学校学理论，一边在企业做学徒，学制两到四年不等。无论是幼师、会计，还是机械工、电工，都有完整而正规的培养路径。德国政府每年拿出数亿欧元补贴企业，鼓励他们与学校联办职业教育。西门子、宝马、博世等大公司长期参与，学生不仅能在学习期间拿到补贴，还能在毕业后顺利进入企业。数据表明，德国职业教育毕业生留在原实习企业的比例高达70%以上。换句话说，职业教育不是“托底”，而是一条体面的路。

有人会说，这样的体系听上去很好，但放在中国能行吗？这正是关键。德国社会之所以能容纳这样的格局，背后有两个条件。第一，社会整体的收入差距不大，蓝领和白领的生活质量差别有限。一个技工靠手艺完全可以过上体面的生活，不必担心被歧视。第二，社会氛围里长期存在对职业教育的尊重。德国的广告里常能看到身穿工装的学徒笑容自信地说：“我是学徒工。”这种正面形象在无形中建立起职业教育的认同感。而中国目前的情况是，职校往往被看作是“失败者的归宿”，社会歧视和就业壁垒让很多家长望而却步。

在这里，我们可以尝试一个小动作。当你下次遇见修空调的师傅、送快递的小哥，不妨认真和他们聊聊，看见他们的专业性，而不是只盯着身份标签。这种微小的改变，或许就是打破偏见的第一步。

当然，改革路上不会一帆风顺。中国也尝试过加强职业教育，但效果有限。很多职校学生抱怨，学校只教皮毛，企业不愿意真正投入培养，最后沦为半吊子。有人形容这是“失败的实验”，政策有心，执行却打了折扣。这提醒我们，改革不能停留在口号，必须有清晰的制度设计和长期投入。

教育的本质是什么？有人说是筛选，我更认同德国教育局的一句话：教学的目的，是不教；学习的目的，是自学。好的教育，最终要让学生学会自我驱动。而当整个社会都把焦点放在“如何考大学”，那么职业教育就永远没有出头之日。

外部证据也在提醒我们，高等教育的扩张并不是万能解。日本、韩国早在上世纪就经历过大学扩招，结果导致学历严重贬值。韩国有段时间，硕士毕业却只能去便利店打工的新闻频频出现。中国如果只是一味扩招，未来也难逃这个陷阱。真正可行的，是给职业教育雪中送炭，而不是给高等教育锦上添花。

有人可能会问：那中国是否真的应该全盘对标德国？答案未必。中国的社会结构和经济基础，与德国不同，不可能照搬。但德国的经验至少提供了一个启示：当社会真正认可职业教育，当蓝领能靠手艺获得尊严和体面，当不同路径的人生都能得到尊重，那么教育焦虑才有可能缓解。

或许，你今天可以做的另一件小实验，就是和孩子谈谈未来时，不再只强调“考大学”，而是一起讨论“想成为什么样的人”。如果孩子说想做厨师，不要立刻否定，而是问一句：“你想学哪种菜系？”兴趣背后，可能藏着另一种可能性。

遗憾的是，中国的职校体系距离这种水准还很远。很多职校教学质量堪忧，学生缺乏实践机会，社会对他们也缺乏尊重。但如果教育改革真要破局，这一步是绕不过去的。

正如古人所说：“工欲善其事，必先利其器。”教育的“器”不只是大学，也应该包括职业教育的完整体系。当有一天，父母再听到“50%上职校”时，不再心头一紧，而是淡然接受，这才是真正的改革成功。

合十。如夜话，至此。