天地之间，有文字以记言，有言语以传心。文字不是单纯的符号，而是古人以性灵观照万象的提炼，寄托了思维的血脉，也安放了灵性的踪迹。今观“万物资始”一句，语义宽宏，气象万千，而其中的“资”字，似乎平常，却为全句之枢纽。若不明资之深义，便难得其句之骨血。于是须从文字学之源，义理之脉，形而上的玄思，直至古代神秘的修辞与隐喻，一一探照，方能体会到资字在这句话中的震荡与光明。

资之字形，本从贝，从次。《说文解字》曰：“资，财也。从贝次声。”贝者，货财之象，乃古代货币，以物之交换为生民之需。次者，次序也，渐进也，象征层叠与承接。二者相会，便构成了资的雏形。其初义为财货，为所依凭的资源。资字由此而来，生民赖以资生，万事赖以资用。若只停留在财用层面，则是世俗浅解。然观“万物资始”之句，岂能只是说“万物以钱财为始”？此必不然。故当转而细究资之引申，才能见其形上之妙。

资在语言系统中，有几个重心：一为“资生”，即所凭以生存之物；二为“资助”，即相互成就之助缘；三为“资质”，即禀赋根本，天性本源。由此三端可以看到，资不仅限于外物，更延伸到生命之所由，性灵之所具。资在“始”之前，意味着万物的开端并非凭空而来，而是因有所凭，因有所托，因有所资助，才能起于太初。这便与儒道佛三家之思皆暗相照应。

从文字学再推一步，资中的“次”值得深究。次者，非首也，非终也，而为中继，为承接。次之义即显资的功能并非自足，而是处于循环链条之中。资之所以为资，不在于它本身，而在于它能助始，能托始。此处暗合《周易》“生生之谓易”，即宇宙之运行无有中断，总在资与始之间循环往复。资者，不自有，不独立，而总在关系之中。其哲学意味在于，万物之开端，并非孤绝的独立点，而是从资中来，从承接中来，从前缘积累而成。

若观道家玄思，资字与“始”并置，便有了更微妙的含义。道家常言“道生一，一生二，二生三，三生万物”。此中“生”即资之功能，乃道资始之义。资不是道本身，而是道与万物之间的媒介，是那不可见的助缘。譬如种子发芽，看似一瞬之间的始，其实内中必有土壤之资，水气之资，日光之资，四时之资，方能令种子有始。故万物资始，不是说万物从零生起，而是说万物皆由资而得始，由种种条件聚合而显现。这与佛家“诸法因缘生”遥相呼应。缘者，资也。佛经《杂阿含经》云：“此有故彼有，此生故彼生。”此即资始之义。

若再观人之立身，资可指“资质”，即生而具足之根性。资质既是天赋，也是限制。所谓“万物资始”，于人而言，是说每一个生命之始，皆由其资质决定其方向与可能。资之深意在此显出宿命与自由之间的张力。资不是死板的定数，而是提供起点的根基。始于资，然后可因后天修为而变通。正如孟子所言：“虽有天下之美质，弗学，不足以成君子。”资与始合在一起，便兼具宿命与修行的两重意义。

资还有一种古代神秘学的隐喻意义。贝者，海之物。古人以贝为货，实乃取大海之象，海为万物之母，水为阴阳之始。贝象征着海之给予，暗示资乃大海般的无尽潜藏。而次者，层叠如波，循序如潮。资字合而为一，恰似大海之波浪，层层叠叠，推送万物之始。此意可与《淮南子》言“万物莫不资始于阴阳”相呼应。阴阳即大海之潮汐，资始之根。若从神秘主义角度看，资之所以能与始连用，是因为资承载着某种“无中生有”的媒介力，如同炼金术中“溶剂”的功能，它不是最终产物，但若无它，始无从生。

进一步说，资的本义与“赍”相近，赍为持，携带。资亦有“以为资粮”的意味。佛经常言“资粮”，分福德资粮与智慧资粮，皆为成佛之所需。所谓“万物资始”，放在佛教语境中，便是说一切法之生，皆因资粮之具足，才有始动之机。无资粮，则始不得成。资粮不是单一事物，而是缘起网络，是福慧的积累。资之义因此超越财货，成为生存与觉悟的必要条件。

再从社会学的视角来看，资常被理解为资本与资源。人类文明的发展，本就是“资始”的过程。农耕需要土地之资，工商业需要资金之资，科技需要知识之资，制度需要信任之资。每一次社会的起始，皆因有资而动。所谓“万物资始”，于人世而言，是文明更替与历史演进的铁律。若无资，则始空谈；有资，始方可行。这便揭示了资作为社会动力的深层机理。

若再以心理学之眼观看，资就是心灵的储备。个体成长的每一次开端，皆由过往的资积所托。孩童的天真、少年的激情、青年的理想、壮年的担当、老年的智慧，皆是心灵资粮的沉淀。资不是始的替代，而是始的根基。资让始不至于虚空，而有根有源。于是“万物资始”一句，便在心灵层面提醒人，万事不可妄谈开端，开端必有资托，必有深层积累。理解了这一点，便能在面对人生困境时不至于空想，而能从资中寻找转机。

更高一层，从形而上学的角度解读，资是存在的条件性。始者，现象之初起；资者，存在之条件。康德在《纯粹理性批判》中说过：“没有条件的存在是不可思议的。”此即与资始之理相通。存在不能无缘而起，必有条件。资便是条件性之体现。万物资始，便是说一切存在的显现，皆因条件之具备。这不是抽象推演，而是对现实的揭示。资不仅是物质条件，也是精神条件，关系条件，乃至时间条件。始之所以能始，是因为资早已在场。资的在场，使始成为可能。

综上所言，资字一笔一划之间，既有文字的形音义根源，又有哲学的条件论深义；既指向社会历史的资源资本，又呼应佛道思想的因缘资粮。资非静态之物，而是动态之缘。资不是孤立的存在，而是始的依托。万物资始，揭示的并非万物从何处来，而是万物如何来。它道出了存在之逻辑：一切开端，皆因有资；一切新生，皆由资托。此即古人用一个“资”字，所透出的宇宙秩序。

当我们再读“万物资始”这四字时，便不应视之为一句空洞的格言，而应体会其中的连绵逻辑与玄远气息。资是始的条件，始是资的展开。两者如阴阳交互，如潮水起落，如因缘互生。资之所以可贵，在于它提醒人们，世间万事并非孤立自足，而是互为凭依。始之所以壮丽，在于它能在资的积淀中迸发新的生命力。理解这一点，便能对待万物时怀有谦卑，对待人生时怀有笃定，对待世界时怀有敬畏。

合十。如夜话，至此。