前段时间翻旧书，看到一个段子，说的是九九年那会儿，有个律师放弃了年薪七十万美金的工作，跑去杭州拿五百块月薪。当时我就想，这得多大的魄力啊，要换成我，估计连想都不敢想。后来才知道，这人叫蔡崇信，现在身价好几百亿，阿里巴巴的二号人物。

这事儿听起来像段子，但仔细想想，又觉得挺值得琢磨的。我们经常说选择大于努力，但真到了要选的时候，又有几个人能像蔡崇信那样，把手里的牌全扔了，重新抓一把不知道是啥的？

蔡崇信这个人，说起来挺有意思的。他家三代都是律师，祖父那会儿还给杜月笙做过法律咨询，父亲是台湾第一个拿到耶鲁法学博士的人。到他这一代，也是耶鲁毕业，在纽约做税务律师，后来进了投行，负责亚洲业务，年薪七十万美金。这条路按说挺稳的，再干几年，说不定就能做到合伙人，拿更多钱。

但他偏偏就在九九年五月份，见了马云一面，整个人就不一样了。

那次见面其实挺偶然的。蔡崇信代表投资公司去杭州，想看看要不要投马云这个项目。结果到了一看，连公司都还没注册，就一个网站，运行了没几个月。屋子里黑压压坐着二三十个人，地上铺着床单，一群年轻人喊喊叫叫的，像打了鸡血似的。蔡崇信当时就愣了，心想这啥情况啊，感觉像进了传销窝点。

但他没走。他站在那儿看了一会儿，看马云怎么跟这帮人说话，看这帮人眼睛里的那股劲儿。后来他说，他当时就觉得这个氛围不一样，有种说不出来的东西。马云讲的那些话，什么让天下没有难做的生意啊，什么要改变世界啊，听起来都挺虚的，但你看他讲的时候，眼睛里是有光的。

这种感觉，其实挺难用语言描述的。你见过一个人，聊了一会儿，就觉得这人有点意思，值得信。这种判断，不是靠逻辑推理出来的，更像是一种直觉。蔡崇信后来说，他做事看人，看人的品格，看人值不值得信任。这话说起来容易，做起来难。大部分人选工作，看的是钱、职位、稳定性，很少有人会把"人"放在第一位。

我自己也遇到过类似的情况。前几年有个朋友要创业，找我一起干，当时我在一家公司做得挺好的，收入也还可以。我犹豫了好久，最后没去。现在想想，其实就是没看准人，没那个信任感。蔡崇信能做出那个决定，说白了，就是他信马云。

不过单靠信任还不够，蔡崇信自己也有一套逻辑。他说过一句话，我觉得特别有意思，叫"下行风险很小，上行收益很大"。什么意思呢？就是说，他去阿里干半年，如果不行了，大不了再回去做律师或者投资，这条路还是通的。但如果干成了，那收益可就不是七十万美金能比的了。

这个逻辑听起来简单，但能真正按这个逻辑做决定的人，真不多。我们大部分人做选择的时候，更多考虑的是"会不会失败"，而不是"失败了能不能接受"。这两个问题看起来差不多，其实差远了。前者是恐惧心理，后者是理性分析。蔡崇信能跳出恐惧，用理性去分析这个选择，这本身就是一种能力。

九九年底，蔡崇信又去了趟杭州，这次带着他怀孕的妻子。他们在西湖上划船，蔡崇信突然跟马云说，你要成立公司，要融资，我懂财务和法律，我可以加入帮你做。马云听了差点掉湖里，他不敢相信，说你再想想，我付不起你那么高的薪水，我这儿一个月只有五百块。

蔡崇信说，我已经想好了。

他妻子也挺支持的，说如果我不同意他加入阿里，他一辈子都不会原谅我。这话说得挺有意思的，说明蔡崇信当时是真的下定决心了。一个人如果没有那种"非干不可"的劲儿，是不会让家人说出这种话的。

加入阿里之后，蔡崇信干的第一件事，就是给公司搭架子。当时阿里连基本的公司登记都没有，更别说什么制度、标准了。蔡崇信就在杭州湿热的夏夜里，拿着小白板，从"股份""股东权益"这些最基本的概念开始教起。十八个创始人，他给每个人准备了一份英文合同，上面写清楚了股权和义务，做得滴水不漏。

这事儿听起来简单，但其实挺难的。你想啊，一群连股份都不懂的人，你要让他们理解这些概念，还要让他们签字，这得花多少功夫？但蔡崇信就这么一点一点给做了。从这个时候开始，阿里才算是有了点公司的样子。

接下来更难的是找钱。马云之前找过三十七次钱，全都失败了。外界不相信他，甚至不相信他这个人。这也正常，谁会投一个没注册的公司，创始人还没成功经历，讲话还特别能忽悠？当时阿里早期筹的五十万也快花光了，连五百块工资都快发不出来了。

蔡崇信第一次帮马云融资，是找了他一个台湾朋友，正好在高盛香港做投资经理。有蔡崇信背书，对方对阿里的信任度一下就上来了。九九年十月，高盛领头投了五百万美金。这笔钱救了阿里的命，也让阿里有了高盛这个背书。

第二次融资更难，是两千年的时候，要融两千五百万美金。那会儿正好赶上网络泡沫，互联网公司死了一大片，阿里的情况也不好。蔡崇信找上了孙正义。孙正义听马云讲了六分钟，就决定投四千万美金，但要占百分之四十九的股份。

马云听了很激动，觉得应该就这样了。但蔡崇信说不行，吓了孙正义一跳。最后谈下来，只拿了两千万美金。这一招，保住了阿里的股份结构，也让阿里在后来的网络泡沫里活了下来。要是当时拿了四千万，股份被稀释得更多，后面就不好说了。

这两次融资，蔡崇信展现出来的能力，是马云没有的。马云是个好的创业者，有激情，有梦想，但他不懂资本运作。蔡崇信懂，而且懂得很深。他知道什么时候该要钱，什么时候不该要，要多少合适，怎么保护股权结构。这些东西，都是专业能力，也是经验积累。

马云后来说过一句话，挺实在的。他说像蔡崇信这样的人，不可能在公司内部培养出来，只能从外部找。但大部分公司找的时候，已经快上市了，人家来的目的就是准备上市。而前期创业者该犯的错误，早就犯完了，也付出了代价，有些错误根本不可逆。

这话说得挺对的。很多创业公司，前期没有专业的财务和法律支持，等到要上市了才找人来，发现很多坑早就埋下了，想填都填不了。蔡崇信的价值，就在于他从一开始就在，帮阿里避开了很多坑。

不过话说回来，蔡崇信当年做这个决定，也不是完全没有顾虑的。他家三代律师，父亲蔡中曾是台湾律界的大佬，还是耶鲁的校董。蔡崇信说要去阿里，父亲问了好几个朋友，每个人都投反对票。但最后，父亲还是放手了，让蔡崇信自己选。

这一点，我觉得挺重要的。一个人做选择，周围人的态度会影响很大。如果蔡崇信的父亲强烈反对，他可能就不会去了。但父亲虽然反对，却尊重他的选择，这给了他很大的支持。

我自己也遇到过类似的事儿。当年我想辞职做自由职业，家里人都反对，说你好好的工作不干，瞎折腾什么？我犹豫了很久，最后还是做了。现在想想，如果当时没有那个决心，可能就一直在原来的公司待着了。但做了之后，虽然也有过艰难的时候，但整体来说还是值得的。

蔡崇信的故事，给我最大的启发，就是那个"下行风险很小，上行收益很大"的逻辑。这个逻辑，适用于很多场景。比如你要不要跳槽，要不要创业，要不要学一个新技能，都可以用这个框架去分析。如果最坏的情况你能接受，最好的情况能给你带来巨大收益，那这事儿就值得干。

当然，说起来容易，做起来难。因为很多时候，我们对"最坏的情况"的判断是错的。我们总觉得失败了就完蛋了，其实没那么严重。蔡崇信能做出那个决定，也是因为他看清了这一点。他知道，就算阿里黄了，他还是可以回去做律师，这条路没断。

还有一点，就是他看人的能力。他说他相信人的因素，相信马云这个人值得信任。这种判断，不是靠分析得出的，更多是靠直觉。但直觉也不是凭空来的，是建立在对人性的理解，对细节的观察上的。

比如马云把十八个创始人都当合伙人，每个人都有股份。这件事情，在蔡崇信看来，就说明马云这个人愿意分享，有格局。如果马云只给自己留股份，其他人都是打工的，蔡崇信可能就不会去了。因为一个不愿意分享的创始人，很难带领公司走远。

这些细节，都是判断的依据。但能抓住这些细节，并做出判断，这本身就是一种能力。很多人看不到这些，或者看到了也不在意，最后就错过了机会。

蔡崇信加入阿里之后，阿里的发展大家都知道了。两千零四年融了八千多万美金，两千零五年收购雅虎中国，拿了十亿美金加七亿美金的资产。这些钱，让阿里有了充足的资源，建起了淘宝，后来又成了中国最大的电商平台。

如果没有蔡崇信，阿里会怎么样？这个问题没法回答，因为历史没有假设。但可以肯定的是，没有蔡崇信，阿里不会是现在这个样子。马云自己也说过，如果要选一个最感谢的人，那就是蔡崇信。

蔡崇信现在身价好几百亿，是阿里的永久合伙人之一，另一个是马云。他对马云有多重要？阿里上市前董事会有四个席位，其中一个就是他。如果让马云选三个最信任的人，肯定有蔡崇信，如果只选一个，可能还是他。

这种信任，是用时间和事情积累出来的。从九九年到现在，二十多年了，蔡崇信一直在马云身边，帮他处理财务、法律、融资这些事儿。他们两个人，性格、背景完全不同，但能一起走这么久，靠的就是信任。

我有时候也在想，如果九九年的阿里摆在我面前，我会做什么选择？说实话，我不知道。因为那个选择，需要太多东西：对人的判断，对风险的承受能力，对未来的信心，还有最重要的，那种"非干不可"的决心。这些东西，不是每个人都有的。

但蔡崇信的故事，至少给了我们一个框架。当你面临选择的时候，可以问自己几个问题：最坏的情况是什么？我能不能接受？最好的情况能给我带来什么？这个选择背后的人，值不值得信任？如果这几个问题的答案都是正面的，那这事儿就值得干。

当然，框架归框架，真正做决定的时候，还是要看自己的判断。蔡崇信当年能做出那个决定，也是因为他有那个能力，有那个资本。他知道自己能干什么，也知道失败了还能干什么。这种底气，是建立在能力之上的。

所以说到底，选择这件事，还是要看人。你是什么样的人，就会做出什么样的选择。蔡崇信是个敢冒险的人，也是个有判断力的人，所以他能做出那个决定。我们普通人，可能没有他那么多资源，但至少可以学习他的思考方式，学习他看人的方法，学习他分析风险的逻辑。

最后想说的是，蔡崇信的故事，其实也提醒我们，选择这件事，没有绝对的对错。九九年有很多人去了互联网公司，后来黄了，没人记得他们。蔡崇信去了阿里，成功了，大家都说他有眼光。但如果阿里黄了，大家可能就会说他当年太冲动。

所以说，选择本身没有对错，关键是你做这个选择的时候，是不是想清楚了，是不是准备好了。如果想清楚了，准备好了，那就去做。就算失败了，也不会后悔，因为你知道自己尽力了。

合十。如夜话，至此。