炼精化气这个过程，说的是把人身中最基础的精气，通过一定的法门，转化成更精微的气。这个过程中产生的火，在丹道里叫"内火"，也叫"真火"或者"神火"。这个火不是你平时看到的火，不是柴火烧起来的那种，而是身体里气机运行产生的热力。

这个火从哪里来？从丹田来。丹田在脐下三寸的地方，是元气聚集的地方。你静坐的时候，意守丹田，呼吸深长，慢慢地，丹田就有了温热的感觉。这个温热就是内火的开始。它不是凭空来的，是你的精气在那里聚集、摩荡产生的。就像两根木头摩擦生火，你的呼吸、意念、精气在丹田处相摩相荡，火就生出来了。

这个火怎么用？得让它动起来，沿着经脉走。不能让它憋在丹田里，憋久了要出问题。所以要引导它，从丹田出发，沿着督脉往上走，过尾闾、过夹脊、过玉枕，到百会，这是"进阳火"。然后从百会下来，沿着任脉往下走，过印堂、过膻中、过中脘，回到丹田，这是"退阴符"。

为什么要这么走？因为督脉在背后，是阳脉；任脉在前面，是阴脉。火从督脉上去，是借着督脉的阳气，把火往上推，这叫升阳。火从任脉下来，是借着任脉的阴气，把火往下引，这叫降阴。一升一降，一圆满了，这就是小周天。

进阳火的时候，要有力度，要用意念引导着火往上冲，冲过三关——尾闾关、夹脊关、玉枕关。这三个地方容易堵，火过不去。特别是尾闾关，在脊柱最下面，很多人第一次练，火就卡在这里，过不去。怎么办？要加力，意念要强一点，呼吸要深一点，有时候还要配合提肛，把那个地方的气机催动起来，火才能过去。

退阴符的时候，就不能太用力了，要柔，要缓。火从头顶下来，沿着任脉往下，这时候要放松，要自然，不能硬推。你推得太猛，火就会堵在胸口，会觉得胸闷气短，甚至心烦意乱。所以退阴符讲究的是"顺其自然"，意到气到，不强求。

这就是文火和武火的区别。武火，是用意念强力催动，是进阳火的时候用的，要有冲劲，有力度，像打仗一样，要攻城拔寨，冲破关卡。文火，是用意念温和引导，是退阴符的时候用的，要柔软，要细腻，像母鸡孵蛋一样，温温的，不能急。

掌握火候，是内丹修炼最难的地方。火候不对，前功尽弃，甚至会伤身。什么叫火候？就是该用武火的时候用武火，该用文火的时候用文火；该进的时候进，该退的时候退；该快的时候快，该慢的时候慢。这个没有固定的标准，全凭自己的体会。

有的人急性子，总想快，一上来就猛火，结果火太旺了，气往上冲得太快，头晕目眩，甚至流鼻血。有的人慢性子，总是温吞吞的，一直用文火，结果火力不够，气推不动，练了半天没动静。所以说火候全在一心，要静下来，仔细体会身体的变化，根据身体的反应来调整。

一般来说，刚开始练的时候，火力要足一点，用武火，把经脉打通。经脉通了之后，就要文火温养，不能太猛了。就像烧水，刚开始要大火烧开，开了之后就要小火慢炖，这样水才能保持温度又不会烧干。

命门之火和肾水的关系，是丹道里最关键的。命门在两肾之间，是真火所在的地方，也是元阳的根。肾属水，但肾里头藏着火，这个火就是命门火。这是天生的，是父母给的，是维持生命的根本。

肾水和命门火，一个是阴，一个是阳，它们必须要平衡。肾水太多，命门火不够，人就怕冷，手脚冰凉，没精神；命门火太旺，肾水不够，人就烦躁，口干舌燥，晚上睡不着。所以修炼的目标，就是让这两个平衡，这叫"水火既济"。

怎么做到水火既济？要让心火下降，肾水上升。心在上，属火，是君火；肾在下，属水，藏着命门火，是相火。心火要往下走，温暖肾水，别让肾太寒；肾水要往上走，滋养心火，别让心太热。这个交流一旦通畅了，水火就既济了。

具体的法子，是在静坐的时候，意守丹田，让心火下降到丹田，和命门火相会。丹田是水火交会的地方，心火下来，肾水上去，在这里碰面，在这里交融，慢慢地，你会感觉丹田越来越温暖，越来越充实，这就是水火既济的感觉。

有个词叫"取坎填离"，说的也是这个道理。坎卦是水，中间一阳；离卦是火，中间一阴。坎中的阳，就是肾中的真火；离中的阴，就是心中的真水。修炼就是要把坎中的阳提上来，填到离卦的中间，把离中的阴降下去，填到坎卦的中间。这样一来，坎变成了纯阴，离变成了纯阳，阴阳归位，水火既济，人就健康长寿了。

但这些说起来容易，做起来难。内丹修炼不是看几本书就能练的，必须要有师父指点。每个人的体质不同，适合的方法也不同，火候的把握更是因人而异。没有师父的话，很容易练偏，轻则浪费时间，重则伤身。

古人说"宁可不炼，不可乱炼"，就是这个道理。火是好东西，能通经脉，能化精气，能延年益寿，但火也是危险的，用不好会烧伤自己。所以修炼这条路，要谨慎，要虚心，要找到真正懂的人带着走，不能自己瞎练。

真正的内丹修炼，不只是个技术活，更是个心性的修炼。你的心不静，火就不稳；你的欲望不断，火就不纯；你的杂念太多，火就不聚。所以修炼先修心，心定了，火自然就来了，而且是温和的、纯正的、有力量的火。这样的火才是真火，才能真正炼精化气，才能真正长生久视。