咱们先说说这个"位"字的妙处。天地之间,万物都有自己的位置,这个位置不光是空间上的东西南北,也是时间上的春夏秋冬。金气也一样,它在天地之间有自己固定的位置,这个位置一旦确定了,它的性质、作用就全出来了。

先说时间这条线。金对应秋天,这不是随便对应的,是天地运行的必然。你看一年四季,春天木气生发,万物往上冒,往外长,那股劲儿是向外散的。到了夏天,火气旺盛,万物长到最茂盛,阳气散到最开。这时候如果不收,那就散没了,来年拿什么再生?

所以必须有个力量把散出去的收回来。这就是秋天,就是金气的作用。你看庄稼成熟了,籽粒饱满了,这是把春夏散在枝叶上的精华往籽粒里收。树叶黄了落了,这是把散在叶子上的养分往树根里收。动物长肥了,这是把吃进去的东西往身体里收。这都是"收"。

这个"收"不是简单的收拢,它有个方向,是往下收,往里收。你看秋天的露水,清早起来草叶上都是水珠,这就是天上的水汽往下收,凝成了露。你看秋天的雾,早晨雾气沉沉的贴着地面,这也是往下收。再看人,到了秋天,夏天出的汗少了,皮肤开始收紧了,这是阳气从体表往体内收。

这个往下、往里的力量,就是"地四"的沉降之力。为什么是"地四"?因为地的性质是重、是降、是藏。春夏是天的力量在主导,往上升,往外散。秋冬是地的力量在主导,往下降,往里藏。秋天是这个转折的开始,所以叫"地四生金"。

你再看秋天的气候变化。立秋之后,虽然还热,但那个热跟夏天不一样了。夏天的热是蒸腾的,闷热的,让人出汗的,那是散。秋天的热是干燥的,清爽的,汗出不来的,那是开始收了。到了白露,早晚就凉了,这个凉不是冷,是一种肃杀之气,让万物知道该收了。到了寒露、霜降,那就真收了,草木枯黄,虫蛇藏匿,都往地里钻,往洞里躲。

这就是金的肃杀之气。这个"肃杀"不是杀戮,是严肃,是让万物收敛起来,不要再往外散了。就像你管孩子,春夏可以让他放开玩,到了秋天就得收一收,该回家写作业了,该准备过冬的衣服了。这就是"收"的时候到了。

秋天不收会怎样?你看如果秋天还像夏天一样热,植物还在疯长,那籽粒就不饱满,因为养分都散在枝叶上了。动物还在到处跑,不储备粮食,冬天就得饿死。人还穿得很薄,毛孔大开,寒气就进去了,冬天就得生病。所以秋天必须收,这是天地运行的规矩,违背不得。

再说空间上的西方。太阳东升西落,这是天地间最明显的规律。东方是阳气生的地方,太阳从那里升起,万物从那里开始一天的生机。西方是阳气收的地方,太阳从那里落下,万物从那里开始归于宁静。

你想想,傍晚的时候,太阳往西边沉,光线从刺眼变柔和,温度从热变凉,万物从活跃变安静。鸟归巢了,牛羊回圈了,人也该回家了。这都是"收"的表现。西方就是这个"收"的方位。

所以一天之中,东方对应早晨,是木气,主生发,万物开始活动。南方对应正午,是火气,主旺盛,万物最活跃。西方对应傍晚,是金气,主收敛,万物开始归藏。北方对应深夜,是水气,主闭藏,万物都休息了。

一年之中也是一样。东方对应春天,万物生发。南方对应夏天,万物茂盛。西方对应秋天,万物收获。北方对应冬天,万物闭藏。这个对应不是人想出来的,是天地本来就是这样运行的,人观察到了,总结出来了。

你看这个"西方"和"秋天"的对应,不是巧合,是同一个道理。西方是一天中阳气开始收敛的时刻,秋天是一年中阳气开始收敛的季节。这个"收敛"的节点,就是金在起作用的时候。

为什么说金是"转折点"?因为它处在一个很微妙的位置。春夏是阳气主导,往外散,往上升,这是一个方向。秋冬是阴气主导,往里收,往下降,这是另一个方向。秋天就是这两个方向的转折点,阳气还在,但已经不再扩散了,开始收敛了,阴气还没完全起来,但已经开始显现了。

这就像你推秋千,往前推到最高点,它会停一下,然后往后荡。这个停的那一刹那,就是转折点。秋天就是这个转折点,阳气推到了极致,开始往回收了。西方也是这个转折点,一天的阳气到了傍晚,开始往回收了。

这个转折点很关键。如果转不过去,阳气散尽了,没有收回来,那冬天就没东西藏,来年春天就没东西生。就像你挣钱,春夏是挣钱的时候,秋天是存钱的时候,冬天是守着钱过日子的时候。如果秋天不存,都花光了,冬天就得受冻挨饿,来年春天就没本钱再挣。

所以"地四生金"这个"四",不光是个数字,它代表着一个位置,一个时刻,一个转折点。这个位置在时间上是秋天,在空间上是西方,在一天中是傍晚,在人生中是中年之后。都是该收的时候了,都是该往回走的时候了,都是该为下一个阶段做准备的时候了。

你再仔细体会,秋天和西方还有一个共同点,就是都有"悲凉"的感觉。秋天看着草木凋零,心里会有点惆怅,觉得好景不长。傍晚看着太阳落山,心里也会有点失落,觉得一天又过去了。这种感觉就是金气的感觉,是"收"的感觉,是"往回走"的感觉。

但这种"悲凉"不是坏事,它是必要的。如果一直是春夏,一直往外散,一直长个不停,那就散完了,耗尽了,什么都留不下。正因为有秋天的收,有西方的落,有这一点悲凉,万物才能把精华留住,才能熬过冬天,才能在来年春天重新生发。

所以金在四时四方的位置,不是随便安排的,是天地运行的必然。这个位置决定了金的性质是收敛,决定了金的作用是转折,决定了金的方向是往下、往里。你懂了这个位置,就懂了金气的根本,就知道什么时候该收,该怎么收,收了有什么用。