红灯被用来表示危险或警告信号的原因可以追溯到多个科学、文化和历史因素的结合。以下是几个主要原因：

1. 红色光的物理特性

红色的光波长较长，在可见光谱中属于最容易被人眼识别的颜色之一。因为红光波长较长，它在空气中的散射程度比其他颜色小，因此可以在较远的距离上被看到，尤其是在雾天或恶劣天气条件下。红色的这一物理特性使它成为了一个理想的警告信号。

2. 生理学上的高警觉性

红色在人类的视觉感知中常常与兴奋和紧张状态相关。当人们看到红色时，通常会产生一种高度的警觉感，这是进化过程中形成的心理反应。红色容易让人联想到血液、火焰等危险的元素，因此看到红色时会自然提高注意力。研究表明，红色可以引发肾上腺素的分泌，刺激战斗或逃跑的反应。

3. 历史和文化的象征意义

在很多文化中，红色一直与危险、禁令和警告等意义联系在一起。例如：

• 在古罗马时期，红旗常常用于警告民众或传递紧急信息。

• 在战争中，红色常与敌对、暴力、警告等元素相联系，因此逐渐成为警示符号。

随着现代社会的进步，红色被广泛应用于各种警示标志和危险信号。例如交通信号灯、消防设备和紧急停车按钮等都使用红色来提醒人们注意潜在的危险或停下来避免风险。

4. 交通灯的历史背景

交通信号灯最早出现在19世纪中期，当时是为了管理城市中的马车和行人。红色在早期铁路信号中已经被用作停止标志，这个惯例后来被应用于城市交通。随着汽车的出现，红色作为停车或危险信号的传统继续沿用，主要因为它易于辨认且文化上已经深植于人们的认知中。

5. 与绿色形成强烈对比

在交通信号灯系统中，红灯代表停止，绿色代表前进。这不仅符合人们对红色危险、绿色安全的直觉认知，同时在色彩对比上也非常明确，让司机在短时间内可以做出反应，避免危险。

总结

红色作为危险信号的选择，结合了物理学、视觉感知、文化习惯和历史背景等多重因素。它不仅因其醒目的物理特性便于在远距离识别，还因为它在文化和心理上与警觉、危险和紧急情况紧密相连，使其成为危险信号和停止标志的理想选择。