1955年，我军首次实行军衔制度，军队上下士气高涨。然而在授衔过程中，不少将领因为军衔高低产生了不同反应。贺晋年，一位资深战将，却意外地被评定为大校，引发了贺龙元帅的关注。贺老总发现名单后，大为疑惑，亲自向毛主席请示。毛主席认真审阅了贺晋年的履历后，评价道：“贺晋年的军功，确实评低了，至少该是将官！”这句话成为了贺晋年晋升少将的关键。

贺晋年的革命生涯始于1928年，当时他在陕西的师范学校读书。年纪轻轻的他，因目睹了百姓的苦难，毅然决然投身革命，加入了共产党。毕业后，他深入陕西、甘肃等军阀控制的地区，从事兵运工作。尽管只有二十岁上下，贺晋年已展现出极强的领导才能，因仗义助人而受到当地百姓的爱戴，亲切地称他为“贺老大”。

随着革命深入，贺晋年加入陕北红军，并迅速在当地建立了稳定的根据地。各地军阀对他的革命活动恨之入骨，甚至悬赏他的性命。然而，贺晋年凭借卓越的军事才能，多次击退敌人围剿，并逐渐巩固了红军在陕北的地位。1934年，他被任命为红一团团长，这支部队因作战勇猛，被誉为“少年英雄红一团”。

1935年，贺晋年成为红军81师师长，带领部队取得崂山和直罗镇战役的胜利。这一年的长征结束后，毛主席安排81师驻扎在延安东部的甘谷驿，贺晋年有了第一次见到毛主席的机会。毛主席欣赏他的指挥才能，鼓励他学习军事理论，随后将他送入红军大学学习，进一步提升他的军事知识。

抗日战争时期，贺晋年担任联防军旅长，负责陕甘宁边区的防御工作。在这段艰苦的岁月里，他带领部队开展大生产运动，保障了根据地的物资供应。由于战绩卓著，他被评为“劳模英雄”，并获得毛主席的高度赞誉，称他是“艰苦奋斗、不屈不挠”的典范。

解放战争期间，贺晋年继续为革命建功立业。他带领部队解放了22个县，付出极少代价却歼灭敌军两万多人，成为四野的一员虎将，职务升至兵团副司令员。1952年，军队进行了一次级别评定，贺晋年被评为副兵团级，这意味着他在1955年授衔时按资历理应授予中将或上将。

然而，在授衔名单中，他的名字却出现在大校之列。贺龙得知后，觉得不公，便向毛主席陈情。毛主席听后表示赞同，认为贺晋年凭军功至少应为将官，遂决定将他晋升为少将。

虽然军衔对军人而言是无上荣誉的象征，但贺晋年得知自己被评为大校时，坦然表示“无论什么军衔，只要能为党和人民工作就行”。他的谦逊与无私受到了同志们的敬佩。当他后来得知晋升少将的缘由，对贺龙元帅深表感谢，也从未因自身功绩而自夸，始终保持谦逊之心。

贺晋年一生始终忠于党和人民，不计名利。他用自己的实际行动，为国防和军队建设奉献了毕生精力，留下了不追名逐利的美名。他的人生诠释了真正的革命精神和无私奉献的高尚品格。