“外其身而身存”是《道德经》第七章中的一句话，这里的“外其身”可以理解为“超越自身”或“把自身放在外面”，而“身存”则意为“自身得以存续和保全”。结合上下文，这句话的意思可以理解为：

圣人能够让自己长久存在，并不是因为追求自己的私利，而是因为他将自己置于外在，不执着于自身的利益和得失，反而达到了自我保全的效果。

具体解读

1. “外其身”：

• 这里的“外”并非物理意义上的外在，而是一种态度、一种境界。它指的是圣人将个人的私欲、个人的安危、个人的利益放在次要的位置，甚至超越了对“自身”的执念。

• 这种态度与道家的“无为而治”思想一致，强调的是顺应自然规律、减少对自身的关注，以更大的格局和视野对待万物。

2. “而身存”：

• 正因为圣人“外其身”，他不会因为过度关注自己的利益或安危而陷入矛盾或危险的境地，从而更容易保全自身。

• 这体现了一种“舍得”的智慧：当你不执着于自己时，反而能够获得更大的安全和长久的存在。

结合上下文

• 天地之所以长久：道家认为天地能够长久存在，是因为它不为自己而存在。天地无私，涵盖万物，给予万物以滋养，而不求回报，正因如此，天地能长久地运行。

• 圣人效法天地：圣人以天地为榜样，“后其身而身先；外其身而身存”。这意味着圣人不以自身利益为优先，而是将自己置于集体、万物的利益之中，这种无私的态度反而使圣人赢得了更高的尊重和更长久的存在。

总结哲学内涵

“外其身而身存”蕴含了道家“无私而有得”的智慧：

1. 超越自我：当人放下对个人利益的执着时，就能够获得更大的自由和生命的长久。

2. 无私无欲：无私并不是完全放弃自我，而是以更高的视角看待个人与整体的关系，在整体中找到自我存在的意义。

3. 成其私：这里的“私”并非狭义的个人私利，而是“生命的圆满”。通过无私地融入天地与万物，圣人反而能够成就自我的长久存在。

从现代视角来看，“外其身而身存”也提醒我们在日常生活中不要过度追求个人利益，而是站在更高的角度考虑问题，这样往往能更好地成就自己。